¿Qué es la norma ASHRAE 110-2016?

Recientemente se han realizado cambios en la norma ASHRAE 110 por primera vez en veinte años. Para entenderlos mejor, y por qué son importantes, primero hay que entender qué es ASHRAE.

ASHRAE, la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado, se describe a sí misma como «una sociedad global dedicada al avance del bienestar humano a través de la tecnología sostenible para el entorno construido». Esto incluye los sistemas de construcción, la eficiencia energética, la calidad del aire interior y la sostenibilidad, y abarca desde los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado residenciales y de vehículos personales hasta los de los aviones comerciales y, por supuesto, los laboratorios científicos. Su historia se remonta a 1894, lo que la convierte en una de las principales fuentes de normas, prácticas operativas, investigación y mucho más dentro del sector.

Uno de los principales objetivos de ASHRAE es crear y publicar normas de ensayo y criterios de rendimiento relativos al diseño y mantenimiento de ambientes interiores. Sus normas crean valores mínimos definidos para el rendimiento aceptado de una variedad de productos relacionados con la ventilación.

Procedimiento ASHRAE 110

La norma ASHRAE 110, explica un método para probar el rendimiento de las campanas extractoras de laboratorio. Esencialmente, describe un procedimiento de prueba cuantitativo para determinar las capacidades operativas, como la contención y la evacuación de humos, de una campana extractora. Sin embargo, la prueba de rendimiento de ASHRAE no se correlaciona directamente con la seguridad del operador de la campana. Esto se debe al gran número de variables en el entorno de la campana (por ejemplo, corrientes de aire cruzadas, ubicación o temperatura de la campana), uso de la campana y materiales en la campana.

ASHRAE 110 se ha convertido en la norma para probar la contención de las campanas extractoras desde su creación en 1985. No sólo la utilizan los fabricantes durante el desarrollo y el diseño, sino también como criterio informal para la compra de una campana extractora en muchos laboratorios, y como método de evaluación del rendimiento y certificación de las campanas instaladas. Incluso puede utilizarse como herramienta de diagnóstico para identificar problemas en una instalación existente de campana extractora/sistema de climatización.

Hay tres áreas clave de la norma: medición de la velocidad de la cara, visualización de humos y contención de gases trazadores.

La medición de la velocidad frontal requiere múltiples lecturas puntuales para determinar la velocidad frontal media que puede mantener la campana extractora. También incluye la medición de las corrientes cruzadas alrededor de la campana y la calibración de los monitores de flujo de aire.

La prueba de visualización de humos tiene procedimientos tanto para pequeños volúmenes como para grandes volúmenes de humo para ver claramente cómo se mueve y se contiene el aire dentro de la campana. Además de los patrones de flujo de aire, la prueba de humo muestra la turbulencia en la parte delantera de la campana causada por el entorno de la sala. También puede mostrar cómo los contaminantes podrían escapar de la campana, si tiene fugas, y llegar al operario a distintas alturas de la hoja.

La prueba de contención de gas trazador determina los niveles de exposición en función de cuántas partículas contaminadas son capaces de escapar de la campana y alcanzar la zona de respiración del operario. Este procedimiento incluye tres pruebas «estáticas», una prueba de medición del efecto del movimiento de la hoja y una exploración del perímetro. Las dos últimas son opcionales.

Las colocaciones estáticas son tres ubicaciones fijas para el eyector, directamente en el centro de la superficie de trabajo y a 12″ de cada lado hacia el centro de la campana. El gas hexafluoruro de azufre (SF6) se introduce en la campana a través del eyector y, a continuación, los analizadores de gas de un maniquí colocado a la altura media de la cara del operario, conocida como «zona de respiración», miden la cantidad de SF6 en intervalos de cinco minutos para determinar la cantidad media de escape. Se realizan tres de estas pruebas. Cada una dura cinco minutos y utiliza cuatro litros por minuto de SF6. ASHRAE sugiere medir la concentración hasta 0,01 partes por millón (ppm). Grupo GIMEI utiliza analizadores que miden hasta 0,000 ppm para conocer con precisión la capacidad de contención de la campana.

El uso de SF6 es importante debido a su singularidad. Dado que no es habitual encontrarlo en los laboratorios, no es probable que el sensor lo detecte en el ambiente. Además, es cinco veces más pesado que el aire, por lo que es claramente el gas de la campana durante la prueba. También se comporta de forma consistente, por lo que la misma prueba puede realizarse varias veces para obtener de forma fiable el mismo resultado. Estos atributos únicos ayudan a evitar lecturas falsas durante la prueba.